乔木，高达70米；树皮淡灰色，裂成鳞状块片；树冠塔形至平坦伞形；一年生长枝被细毛，微下垂。叶长2．5—5厘米，灰绿色，幼时有白粉，每面有数条灰白色气孔线，横切面三角形，在短枝上簇生，在长枝上稀疏互生。雌雄球花分别单生于不同大枝上的短枝顶端；雄球花近黄色，长约5厘米，通常比雌球花早放；雌球花初为紫红色，后呈淡绿色，微有白粉，较雄球花为小。球果近卵圆形至椭圆状卵圆形，长7—10厘米；种鳞倒三角形，顶端宽平，背面密生锈色毛，种子上端有倒三角形翅。花期2—3月，球果翌年10月成熟。

   雪松为阳性树，幼年稍耐庇荫，大树要求有充足的上方光照。喜深厚、排水良好的土壤，喜生于中性、微酸性土壤，对微碱性土亦可适应。抗寒能力强，能耐-25℃低温。不耐水涝，在地下水位较高之地应堆土种植；较耐干旱瘠薄。浅根性，主根不发达，侧根分布也不深，一般分布在40—60厘米土层中，因而易风倒，在台风季节应注意防范。

   本省各地栽培，南京、上海引种已有50余年的历史，生长良好。分布于西藏西南部，北京以南各大城市都有栽培。

   木材坚实，纹理致密，供建筑、桥梁、枕木、造船等用；种子含油约25％，供工业用油。对大气中的氟化氢及二氧化硫有较强的敏感，可作为大气监测植物。 用种子繁殖，但在我省须人工辅助授粉，才能获得种子；实生苗枝条扦插亦可繁殖。